从离开娘胎开始，人跟人便有了关系，比如说母（父）子（女）关系。当他离开这个世界的时候，关系就更多了。说人是社会关系的总和，一是说我们每一个人都生活在各种各样的关系交织的网络之中，人离不开关系，就像鱼儿离不开水，瓜儿离不开秧。另外一说，一个人社会关系之和的大小，与他的能耐、成就、行业地位、影响力、话语权成正比。社会关系之和虽然很难用精确的数字来统计，却可以很明显地被感知，比如说，不管他在不在场，他是否被人提及，别人是否以认识他为荣。再比如说，在他离开人世，盖棺定论的时候，为其举办追悼会的级别怎样，参加的人数多不多，被关注、被议论的程度是不是很高、很持久……这些，都是一个人社会关系怎么样的评判因素。
按照我粗浅的学识修养和狭隘的生活经验，我是没有勇气和资 格从理论的高度谈论社会学意义上的关系的。我觉得，按照当下的话语环境，任何单个定义都很难概括关系的全貌。
我们知道，关系首先是被人亲身感受到的一种存在，诸如在家庭关系中，就有父（母）子（女）关系、夫妻关系、婆媳关系、兄
弟姐妹、七大姑八大姨等等，这是一种天生的渊源，或靠姻缘丽建立；在社会关系中，关系就更加庞杂了，有朋友关系、学友（同学）
关系、师生关系、雇佣关系、战友关系、同事及领导与被领导关系等等，这是一种后天的缘分。这是按关系的形成方式所做的划分。
还有一种划分是根据功能来的，比如有人将关系分为情感关系和利用关系。对此，我不敢苟同，因为在实际生活中，这两者往往是相互混杂、难以分清的，比如我们就常常听到你利用了我的感情之类的话。
总之，关系是一个含义丰富多彩的词，文字解释往往挂一漏万，远远不及我们在现实生活中亲身感受的那么多、那么复杂。
在现实生活中，两个原本互相之间并不认识的人，需要由一般而变得特殊、由疏远而变得亲密，怎么办？这就需要在两个人之中搭建交流与合作的平台，以便经常沟通与往来。所以，我倾向于把关系从实际操作的角度进行理解，也就是说，所谓关系无非是利用个人所拥有的人际资源，来谋求政治或经济上的利益与好处，它是发生在两个人之间的一种社会交往的互动过程，需要年年搞、月月搞、天天搞。我们的日常生活，就是一个不断地找关系、托关系、拉关系、攀关系的过程，简称搞关系。生命在于运动，关系在于运作。有段时间有个口号，干脆就说关系是生产力。不搞，关系不能无中生有；不搞，有关系也可以变得没关系。其实，不要担心大家不会搞关系，因为搞关系对于彼此来说都有好处，如果只对一方有好处，这关系就搞不起来，就是搞起来了，也会很短命，最多叫一次性消费。
社会生活中的关系是怎么发生的呢？举例来说，一个人在社会上生活，万事不求人是不可能的，即使贵为皇帝，也会有求人帮助的时候，也要与人发生关系。比如说，他既要依赖文臣武将，又离不开皇亲国戚、太监后宫。这些关系还常常搅到一起，不仅令皇帝老子脑袋大，甚至有可能会让他的脑袋搬家。
老百姓的事更是如此。今天，张三因为一件事自己办不了，找到了李四，如果李四能直接帮助张三解决问题，这个过程就完成了，剩下来的便是张三对李四的感谢。张三不感谢李四也行，但算欠李四一份人情，下次李四有事求到张三，张三就得办，算是还了这份人情，得了一种需求平衡和公平。但是，如果张三找李四，李四为能力所限不能直接帮助，就得动用自己的人脉资源去找王老五，于是就开始了一个新的接力过程。直到让张三的那件事有了一个结果。在这种情况下，张三需要感谢的，除了李四，还有王老五，或由李四代为感谢。社会学家费孝通说，在传统中国社会中，“社会关系是逐渐从一个一个人推出去的，是私人联系的增加，社会范围是一根根私人联系所构成的网络”。这个观点跟上个世纪一首著名的朦胧诗有异妙同工之妙，那首题目叫“生活”的诗只有一个字——网。
据学者说，处理人际关系有趋同性和互补性原则，还有互利性和回报性原则，对此我深表赞同。一直以来，我对研究官商关系和男女关系很感兴趣，觉得把这两种关系弄清楚了，也就基本上看清了当下的中国社会，我觉得上面四个原则完全可以套用在这两种关系上。就像伟人毛泽东说的，世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。但是，如果有了趋同性、互补性、互利性和回报性，我们就知道该如何发展和处理他人的关系了。
小结一下。所谓关系，通俗地说，是指遇到什么困难或发生什么重大事情时，总是首先被想起、被委托、被依靠、被利用的那些往来密切的亲戚、朋友和熟人，通过他们的关照、帮忙、走后门（捷径）、搞潜规则，往往就能把事情搞掂，趋利避害。这里，有奶就是娘，抓得住老鼠就是好猫；这里，最基本的价值取向就是是否有用、有效。当然，帮你把事情搞掂的不会白帮忙，总会得到回报。这种回报可能是现时的，也可能是预期的；可能是物质的，也可能是精神的。总而言之，搞关系的本质是交换，通过互通有无满足各自需要。
由单一关系向外推演而出的关系网，是一种战略同盟，这是一个有心营造、缓慢积累的过程，有的人关系做不好，就很麻烦，一切都靠自己硬撑蛮干，不可能不事倍功半，长此以往，只会在自己人生的道路越走越窄，甚至寸步难行。关系做得好，关系网就会越做越牢、越做越大，证明一个人的门路越多、能耐越大、势力越广、影响力越强，活得也就越成功、越滋润，就总能举重若轻、左右逢源、条条大路通罗马，并获得更大的权力、更多的财富和更响亮的名声。
对于仕途之人来说，对上，朝中有人好做官，这个所谓的朝中之人就是关系，就是靠山，就是拉你、提携你的人；对下，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，这个桩或者帮，就是吹你、捧你，帮你抬轿子的人。上有长官意图，下有群众呼声，你不想进步都很难。
做生意也大致如此。有一种与时俱进的说法，叫整合资源、合作双赢。商道即人道，对于中国商人来说，做生意得先做人，人做好了，生意就能做好、做大。
这不是把关系庸俗化，这是中国转型时期的现实。它是一种合理的存在，是在一些制度规则不健全、不稳定时期的一种常态，是中国人的人情习俗与面子习俗，符合深层的社会结构规律。
但是，我们也应该清醒地看到，在一个地球变成村落，世界是一个平面的现代社会，如果继续由关系网大行其道，江湖化肆意泛滥，也是很危险的，因为只有当正式制度松懈、社会管理部门严重失范的时候，潜规则和搞关系才有广阔的腾挪空间，而一个真正强大、和谐、幸福指数不断上升的社会，一个要想实现民富国强、建立公平正义的社会，一个企图让中华民族重新屹立于世界民族之林的社会，在人文精神方面，崇尚的决不应该是被人情世故浸泡的关系和庸俗关系学，而应该是自由、平等与法治，是社会公民意识。
这就需要对关系时不时地来点清算。先弄明白社会上的人们，为什么要搞关系以及到底是怎样搞关系的，再看看在制度设计上，能不能让关系变得不那么重要。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
我们任重而道远。
