什么叫财富？广义地说，一切具有价值的东西都可以被称之为财富，包括自然财富、物质财富、精神财富等等。但我们今天只说狭义的财富，也就是所谓的金钱或钱财，它是人们对物质世界控制能力的数量化表现。钱多，意味着对物质世界的控制能力强，钱少，意味着对物质世界的控制能力弱，所以，对几乎所有理智与情感正 常的人来说，钱都是个好东西。
宋代大文豪苏轼就说过：“举天下一毫之事，非金钱无以行之。”（《策别·课百官三》），某个无从考证的民间先人更是率真而聪明，一句“人为财死，鸟为食亡”，直接道出了古往今来绝大部分人的人生目的，算是透彻到了骨子里。
在现代社会中，金钱更是无处不在，它早就渗透到了人们日常生活的方方面面，开门七件事，油盐柴米酱醋茶，哪一件离得了钱？这还是衣食住行中的食，其他方面，比如说住的房子，没有钱，想都别想。因此，钱，是人们基本生活的保证，一个人如果没有钱，他在社会上就无法生存，就将寸步难行；钱，也是提高生活质量的保证，如果有了多余的钱，就可以得到物质享受；钱，更是人与人之间交往、交际的重要媒介，可以改变别人对你的评价与态度。
钱的作用有时候甚至可以上升到一种不可理喻的程度，具有一种令人疯狂的魔力，以至于在有的人眼里，金钱是万能的，只要有了钱，就会有一切，包括幸福。
当然，另外一些人可能对此并不苟同，他们也承认有了钱就可以有许多东西，就能建立一个在物质上比较富裕的家庭，也就能过上较为舒适的物质生活。但是，他们更倾向于认为生活绝不是只要拥有高档的物品就一切美满了，因为幸福的生活除了物质享受之外。精神上的愉快也是必不可少的，甚至更为重要。
我认为上述两种观念都有缺陷，从各自不同的角度，对金钱的作用进行了夸大与贬低，其实都在以偏概全。为了避免抽象的思辨与空洞的说教，我们不妨与挪威作家易卜生作一次跨越时空的对话。
易卜生说，有了钱，你可以买到房屋，但不可以买到一个家；我们说，首先，没有钱，你连住的地方都不会有，你将养不活老婆和孩子，你就只能天天过光棍节。再说了，如果有钱买不到家，谁还挣钱存钱？丈母娘还怎么推动房价？女方还有什么必要向男方要彩礼？一个谁也否认不了的事实是，女孩子也许因为清高而把自己剩下，哪有有钱的男人娶不到老婆的？他不跟你来个家外有家就不错了。
易卜生说，有了钱，你可以买到钟表，但不可以买到时间；我们说，首先，没有钱，你连最起码的计时工具都要不到，你的日子就只能是日夜不分、浑浑噩噩的，你就得为每天的生计愁眉苦脸，你会嫌时间长了丽不是短了。但有了钱就不一样了，只要有了钱，你就可以雇人，让他人替绺做一些耗时费力、你必须做又不想亲自做的工作，你就可以把有限的时间，用在你感兴趣的事情上，这样一来，不就等于延长了对你有益的时间了吗？
易卜生说，有了钱，你可以买到一张床，但不可以买到充足的睡眠；我们说，首先，没有钱，你连最起码的客身之地都不会有，你的睡眠根本就没有充分的时间与良好的环境作保证。但有了钱就不一样了，只要有了钱，你就可以买到最好的床，雇最好的催眠师，营造最舒适安逸的睡眠环境，最关键的问题是，你根本就不需要为生计奔波，所以，你想睡到什么时候，就可以睡到什么肘候。
易卜生说，有了钱，你可以买到书，但不可以买到知识；我们说，首先，没有钱，你连买书的钱都不会有，现在的正版书贵着哩。再说了，现在获取知识的手段多种多样，并非只有看书一种方式，从幼儿园开始，就得进行各种学前教育，然后从小学到中学到大学．什么时候不需要钱？没有钱，倒最有可能成为现代文盲。但有了钱就不一样了，只要有了钱，你就可以从小到大受最好的教育，参加各种技能培训，跟各类专家学者亲密接触，没事还可以参加 EMBA 的学习，你即使成不了知识分子，也可以成为大半个知道分子，足以让你在这个世界上人模狗样地混上一阵子了。
易卜生说，有了钱，你可以买到医疗服务，但不可以买到健康；我们说，首先，没有钱，你连最起码的医疗服务都不会有，现在看病难着哩，贵着哩。没有钱，你拿什么给医生护士送红包？怎么扛得住一天三位数、四位数乃至于五位数的医药费？但有了钱就不一样了，只要有了钱，你可以先搞好和医生护士的关系，让你不多吃药、不多打针、不多做手术，光是这三项就会让你的身体少受不知道多少折腾和折磨。再说了，只要有了足够的金钱，你不仅可以得到世界上最好的医疗保健，还可以远离所有对健康不利的食物与环境，享受对健康有利的一切，所以，有钱人总是比穷人长寿。
易卜生说，有了钱，你可以买到地位，但不可以买到尊贵；我们说，首先，没有钱，你获得地位的可能性可以说微乎其微，人的地位是从哪里来的呢？是从天上掉下来的吗？不是。人要取得某种地位，无非两条途径，一是自己争取，二是别人给予，而且这两条途径，常常是互相兼容的，是一件事物的两个方面。自己争取要条件，别人给予要关系。如上所述，没有钱，你将不会有健康的身体、充裕的时间、良好的教育，一开始你就输在了起跑线上；没有钱，你怎么搞关系？要知道搞关系是需要经常走动、见面、一起吃喝玩乐的，哪一件离得了钱？但有了钱就不一样了，可以少走弯路，可以以同样的努力获得更高的地位，有地位就有势力，有势力就有实力，在一个嫌贫爱富的社会，怎么会不倍显尊贵？
易卜生说，有了钱，你可以买到性，但不可以买到爱。我们说，首先，没有钱，你获得性的可能性就要大打折扣，你可能只是一个 吃了上顿没下顿、娱乐基本靠手的人。爱情是从哪里来的呢？伟人教导我们，世界上没有无缘无故的爱。爱是要有基础和条件的，温饱问题是最基本的条件，那种吃了上顿没下顿的人，感情生活是不可能可持续发展的。但有了钱就不一样了，金钱买不来爱情吗？你用三块钱买一支玫瑰花送给女孩子，比你花三千块钱买部手机或者买根项链送给女孩子，哪种方式更让女孩子开心？你再告诉我，每次约会你都让她挤公交，约会的地点是在宾馆里开的房，比你开着拉风的跑车去接她，一车拉到你送给她的别墅洋房里，哪种方式更容易让她感动？
如果所有的条件都是一样的，你是选择做一个有钱人还是选择做一个吃低保的人？
答案还用得着说吗？
有人说，人类遇到的 99% 的灾难和麻烦，都因贫穷所致。也有人说，钱财替人招灾致祸的时候远远多于替人消灾化难的时候。他们说的都对，夫妻反目、兄弟相残、父子成仇，既可能因为没钱而带来，也可能因为争钱而引起。从这里我们可以推出一个结论，对钱进行道德评价是幼稚可笑的，无论是赞美还是抨击，都改变不了钱的商品本质。钱，不过是世界上有价事物的价格度量，是人们进行交换的媒介。
谈沦钱的功能与作用当然是必要的，但更重要的是谈论钱的来与去，也就是怎么挣钱和花钱。
和名声一样，财富（或日金钱）的积累本来应该是一个漫长和艰辛的过程，这个过程对应的是劳动致 富的常态。如果有人真能一夜暴富，必将伴随着美丽神奇的传说与故事。但当社会开始转型时，情况便有了一些不一样。短斤少两是可以赚钱的，偷税漏税是可以赚钱的，贩卖假冒伪劣产品是可以赚钱的，坑蒙拐骗是可以赚钱的，剽窃他人是可以赚钱的，敲诈勒索是可以赚钱的，贪污挪用是可以 赚钱的，官商勾结是可以赚钱的，卖官鬻爵是可以赚钱的……除了彩票中奖以外，任何一种财富的暴发方式，都是值得商榷和质疑的说不得，因为屁股蛋儿难免不于不净。这大抵是男人快速致富的方
式。女人要快速致富更简单，只要变坏就行了。基本上，或者说得直白一点，非正常的途径似乎成为攫取财富的一种捷径。
当社会只认钱不认人，失去对捞取财富（或曰金钱）的道德批判和法律匡正的时候，社会秩序将很可能出现问题。
有时候我就想，房价不是下不来吗？先查开发商的行贿问题，该抓的抓、该判的判，让他的资金链断了，让他背后的靠山倒了，把他的楼盘变成烂尾楼，你看房价会不会下来。不要怕房价下来影响相关产业，那是利益集团吓唬老百姓的。有句俗话叫肉烂烂锅里，来一次房地产业的“打老虎”，最多是一种利益的再分配，如果有利于广大人民群众，为什么不试一试？
这话有点跑题了。培根说，财富不过是德行的包袱。他老人家又说，别为炫耀而追求财富，只挣你取之有道、用之有度、施之有乐而遗之有慰的钱财。挣钱要分清有道无道。追求财富不要为了满足贪婪之心，而是为了得到行善的资力。别急着发财，因为急于发财者将失去其清白。
可是，当一个人面临的生存压力越来越巨大的时候，当一个社会隐权力和潜规则盛行的时候，苍白无力的劝导有用吗？
